四柱液壓機對與工作介質上的基本要求是：①要有適宜的流動性與低的可壓縮性，以便提高傳動的效率；②能防銹蝕；③有更好的潤滑性能；④易于密封；⑤性能更穩定，長期工作并且不變質。四柱液壓機所用工作介質的作用不僅僅是傳遞壓強，而且要保證機器工作部件的工作靈敏、可靠、壽命長和泄漏少。

    1. 降低了生產成本。根據對已應用液壓成形零件的統計與分析，液壓成形件的生產成本比沖壓件平均要降低了15%?20%,模具費用要降低了20%~30%。

    2.提高強度與剛度，尤其是疲勞強度，如液壓成形的散熱器支架，其剛度在垂直方向可以提高39%，水平方向可以提高50%。

    3.減輕質量，節約材料。對于汽車發動機的托架、散熱器支架等典型零件，液壓成形件比沖壓件要減輕20%?40%，對于空心階梯的軸類零件，可以減輕40%?50%的重量。

    4. 減少零件與模具數量？降低模具的費用。液壓成形件通常只需要1套模具，而沖壓件大多是需要多套模具。液壓成形的發動機托架零件由6個減少到了1個，散熱器支架零件也由17個減少到10個。

    5. 可減少后續機械加工和組裝的焊接量。以散熱器的支架為例，散熱面積增加43%，焊點就會由174個減少到20個？工序由13道減少到6道，生產率提高了66%。

    20世紀下半葉就出現了新型的水基乳化液，其乳化形態是“油包水”，而不是原來的“水包油”。“油包水”乳化液的外相為油，它的潤滑性和防蝕性接近油，并且含油量很少，不易燃燒。但水基乳化液價格較貴，限制了它的推廣。

    四柱液壓機最初用水作為工作介質，以后改用在水中加入少量的乳化油而成的乳化液，以增加潤滑性和減少銹蝕。19世紀后期出現了以礦物油為工作介質的油壓機。油有良好的潤滑性、防腐蝕性和適度的粘性，有利于改善四柱液壓機的性能。